Ben-Hur (1959)

Judah Ben-Hur (Charlton Heston) is een rijke joodse prins en handelaar in Jerusalem aan het begin van de jaartelling. Samen met de nieuwe gouverneur arriveert ook Judah's oude vriend Messala als Romeins officier. Aanvankelijk zijn de twee blij elkaar te zien, maar een politiek conflict drijft ze uit elkaar. Tijdens de welkomstparade valt er een steen van het huis van Judah die de gouverneur net mist. Hoewel Messala weet dat ze onschuldig zijn, stuurt hij Judah naar de galeislaven en zijn moeder en zuster naar de gevangenis. Judah zweert echter terug te komen en zich te wreken. Op zijn reis zal hij diverse keren in aanraking komen met Jezus Christus.

Door maar liefst elf Oscars te winnen zorgde het epische drama 'Ben-Hur' van William Wyler in 1959 voor een unicum. Deze prestatie zou later geëvenaard worden door 'Titanic' (1997) en 'The Lord of the Rings: The Return of the King' (2003). Een van de meest memorabele momenten op de set van 'Ben-Hur' gebeurde tijdens het filmen van de paardenrace. De legendarische stuntman Yakima Canutt regisseerde deze scène en een van zijn zonen was de stunt-double van Heston. Op een moment verloor hij de controle en viel bijna uit het rijkarretje. De jonge Canutt wist echter op miraculeuze wijze terug in de wagen te klimmen. Zijn vader vond de scène zo goed dat hij in de film werd opgenomen.